荷花玉兰是常绿乔木,在原产地高达30米;树皮淡褐色或灰色,薄鳞片状开裂;小枝粗壮,具横隔的髓心;小枝、芽、叶下面,叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛(幼树的叶下面无毛)。叶厚革质,椭圆形,长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形,长10-20厘米,宽4-7(10)厘米,先端钝或短钝尖,基部楔形,叶面深绿色,有光泽;侧脉每边8-10条;叶柄长1.5-4厘米,无托叶痕,具深沟。
此树枝干易为烈日灼伤,以致皮部爆裂枯朽,形成严重损伤,不论大树小苗、新栽或成林树,凡夏季枝干有暴露于烈日之下的,应及早以草绳裹护或涂抹石灰乳剂,以免造成不可挽救的损失。荷花玉兰分枝匀称,树形端正,多任其自然生长,不多加整枝;如果是以紫玉兰为砧木的嫁接苗,往往自根颈部萌发砧芽,应注意及时除去。荷花玉兰病虫害极少,4月间要注意防治卷叶蛾危害嫩芽、嫩叶和花蕾,可喷布1000倍98%晶体敌百虫2-3次。
荷花玉兰大树移栽以早春为宜,但以梅雨季节佳。春节过后半月左右,荷花玉兰尚处于休眠期,树液流动慢,新陈代谢缓慢,此时即可移栽。移栽后,当晚春气温回升时,根系萌动生长修复,加上精心管理,基本不会影响荷花玉兰当年生长,加上梅雨季节降雨量大,空气湿度高,此时移栽的荷花玉兰成活率非常高。但移植时要注意好选在阴天或多云天气,尽量避免暴雨或高温天气。