实生苗虽生长较慢,但常产生变异,故为获得大量砧木或杂交育种时,仍采用播种法。中国北方常用的砧木种类有山定子、西府海棠、裂叶海棠果等;南方则用湖北海棠。海棠种子在播种前,经过30天~100天低温层积处理。充分层积的种子,出苗快、整齐,而且出苗率高;不层积的种子不能发芽,或极少发芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上,让种子自然后熟。覆土深度约1厘米,上覆塑料膜保墒,出苗后掀去塑料膜,及时撒施一层疏松肥土,苗期加强肥水管理,当年晚秋便可移栽。
西府海棠的养殖方法很简单,只要按照它的生长环境,就可以了。西府海棠生长的环境要求有足够的光照与适当的温度。将西府海棠放置在通风良好并且有散射光照的环境中,有利于其吸取阳光,促进生长。西府海棠生长适宜的温度是在20度左右,保持均衡即可。果实称为海棠果,味形皆似山楂,酸甜可口,可鲜食或制作蜜饯,及加工用。
西府海棠浇水见盆土湿润即可,不要积水,否则会烂根;冬季浇水要控制,减少浇水量。在施肥的时侯要注意,肥液不要喷到叶片上面,以免损伤也片,一定注意在每次开花时节以及冬、夏两个季节不要施肥。因为西府海棠的植株高大,容易歪倒,所以需要用细竹等支架进行扶枝,防止倒伏,阻碍生长。在每年春季时,要需翻盆、换土、修枝,只要把弱枝、重叠枝、残根剪掉就可以了。
西府海棠繁殖主要是嫁接为主,还有分株,播种,压条等等,苗圃育苗多用嫁接,嫁接的砧木可选公海棠,苹果,杜梨,贴梗海棠等速生树种,好嫁接时间是冬季10月,11月,在温棚里育苗,翌年3月分栽。西府海棠耐肥,耐寒,耐旱,生长期需要大量的肥料,水分,故而生长速度极快,年直径生长量可达2~3公分。在北方干燥寒冷地区也能生长良好,深受西北地区绿化欢迎。
西府海棠是蔷薇科植物,小乔木类,植株高度3~7米高,枝条粗壮,树冠直立,树皮光滑无毛,生长速度很快。卵圆形树叶对生,树叶颜色碧绿,树干灰褐色,西府海棠花期是春季3月,4月,各地区略有不同,果实9月成熟。我国海桐品种非常繁杂,在苗木分类中,均以西府海棠概括,和西府海棠类似的还有怀来县的八棱海棠苗木,昌黎地区的平顶热花红,山东的红果,黄果等等,陕西的宝鸡地区素有西府之称,2009年海棠被选为宝鸡市花,西府海棠由此而来。
西府海棠的根茎很脆弱,养殖时要用肥沃,疏松,排水性好的营养土,可以用河沙和泥炭土各三份,然后掺杂四份腐叶土进行混合配制。耐旱,怕积水。因此浇水时不干就不用浇,平时只要稍微湿润些就可以。但注意不能等土壤板结再补水,否则根系会受伤,影响生长,导致叶片发黄。生长离不开肥料的滋润,要勤施肥,补充养分。春季开花前要每周施加一次肥料,促进开花,使花色更颜色。花谢后也要补肥,十天一次,这时要加大浓度,一直到七八月份再停止。