垂柳树形优美,放叶、开花早,早春满树嫩绿,园林景观中的水边绿化以柳树宜,如杭州西湖的“柳浪闻莺”,贵阳花溪的“桃溪柳岸”等。垂柳树皮含鞣质;材质较旱柳差,可作器具和造纸原料;柳絮可填塞椅垫和枕头;河柳枝皮的纤维可作纺织及绳索原料;枝条可编织提篮、抬筐、柳条箱及安全帽等。
柳絮,即柳树的种子,上面有白色绒毛,随风飞散如飘絮,所以称柳絮。杨絮、柳絮是植物繁殖的自然现象。每年春季,当日平均气温超过15摄氏度,在天气干燥的情况下,杨树、柳树的种子绽开白絮,随风四处飘荡寻找生长地点,由此造成了杨柳飞絮的现象。
扦插深度以插条上端和地面持平为宜。可以直插也可以斜插。插后插条的两侧用脚踏实,浇透水。及时松土、除草、补充水分和病虫害防治。当年扦插苗高可达1.5m以上,根径达到2cm。苗木生长1年后,要分别隔一行除一行、隔一株除一株,将留床苗密度调整到1×0.4m。再将起出的苗木分级后定植培育,密度也是1×0.4m。再分别培育一年后苗高可达到2.5m以上,根径达到4cm,即可定干嫁接。
采用不同的嫁接方法,嫁接时间不同。芽接一般采用丁字形芽接,嫁接时间选择在8月底9月初进行。采用丁字形芽接时,接穗要随用随采。随采随留叶柄剪除叶子,同时用保湿材料保湿。采用劈接、插皮接和双舌接时,要在春季树液开始流动,砧木开始萌芽时嫁接,山东日照地区一般在3月底4月初进行。
垂柳苗对干高一般都有要求,嫁接时要选择高部位嫁接。经过2年培育的J172柳树,苗高一般可达到2.5m以上,嫁接部位可选在2m处进行。生产中可以采取单头(芽)或多头(芽)嫁接。当苗高2m处较细,或还没有分枝时可采用单头(芽)嫁接,当2m高处较粗或已经有多个分枝时可采用多头(芽)嫁接。
嫁接成活后要随时解除绑膜,芽接一般1个月即可解除;劈接、插皮接和双舌接,一般要40天后解除。解膜后,劈接、插皮接和双舌接还要随时抹除砧木上的所有萌芽,以利于接芽萌发。芽接解膜后当年可不用抹芽,待当年冬天或第二年春天柳树萌芽前,将接芽以上的砧木梢头和接芽以下的砧木枝条全部剪除,以确保接芽的萌发。垂柳嫁接成活后生长迅速,要及时对新梢进行摘心打头。一般当新梢长到50cm长时开始摘心打头,选择生长方向适当,饱满健壮的芽子保留,剪除其上部枝梢。单头(芽)嫁接一般要进行2次以上的摘心打头,即可形成枝条分布均匀的圆满完整的树冠。及时进行松土除草和施肥浇水。