常绿灌木或中型乔木,高3-6米,有时可达12米;枝褐灰色,全体无毛;冬芽卵形,鳞片褐色,无毛。叶片革质,长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形,长9-22厘米,宽3-6.5厘米,先端尾尖,基部圆形或宽楔形,边缘有疏生具腺细锯齿,近基部全缘,上面光亮,幼时中脉有绒毛,成熟后两面皆无毛,中脉显著,侧脉25-30对;叶柄粗壮,长2-4厘米,幼时有绒毛,以后无毛。
喜光稍耐荫,深根性,对土壤要求不严,但以肥沃、湿润、土层深厚、排水良好、微酸性的砂质土壤为适宜,生于海拔1000-2500米的杂木林中。能耐短期-15℃的低温,喜温暖、湿润气候,在中国河南焦作、陕西西安及山东等地能露地越冬。
扦插:扦插可在雨季进行,选当年半木质化的嫩枝剪成10-12厘米长的段,带1叶1芽,剪去1/3叶片。插条采用平切口,切口要平滑,以防止其表皮和木质部撕裂而形成新的创口。取金宝贝生根剂6克,加酒精30毫升溶化,再加入50%温水60毫升、清水1.4千克、黄心土5千克等搅成浆糊状,将插条捆成小捆蘸生根剂泥浆。
插后,扦插后1周,将基质含水量控制在60-70%,空气相对湿度以95%为宜。扦插15天以后,多数插条开始生根,应将基质含水量控制在40%左右,逐步揭膜通风,有50%以上插条萌发出新叶时可除去薄膜。每隔20天喷1次福·福锌和多菌灵800倍液防治炭疽病和根腐病,及时拔除病株并烧毁。在插条全部生根展叶后,喷施水溶性化肥(0.2%尿素)促进生长。
水肥,栽前施足基肥,栽后及时浇水。生长期注意浇水,特别是6-8月高温季节,宜半月浇1次水。春夏季节可追施一定量的复合肥和有机肥。防寒,新移植的石楠一定要注意防寒2-3年,入冬后,搭建牢固的防风屏障,在南面向阳处留一开口,接受阳光照射。另外,在地面上覆盖一层稻草或其他覆盖物,以防根部受冻。
修剪,石楠修剪时,对枝条多而细的植株应强剪,疏除部分枝条;对枝少而粗的植株轻剪,促进多萌发花枝。树冠较小者,短截一年生枝,扩大树冠;树冠较大者,回缩主枝,以侧代主,缓和树势。如石楠生长旺盛,开完花后将长枝剪去,促使叶芽生长。冬季以整形为目的,疏除部分密生枝以及无用枝,保持生长空间,促进新枝发育。对于用作造型的树种一年要修剪1-2次,如用作绿篱,更应该经常修剪,以保持良好形态。