白刺苗的适应性,耐旱、喜盐碱、抗寒、抗风、耐高温、耐瘠薄是改良盐碱地,治理盐碱地优选树种,为荒凉地域及荒凉平原植物,是我国寒温、平和睦候区的盐渍土指导植物。白刺为旱生型阳性植物,不耐庇荫、不耐水湿积涝。自然生擅长盐渍化坡埂高地和泥质海岸滩垄光板裸地上,耐盐性能。多生长在干燥、多风、盐碱重、土壤贫瘠、植物的严酷环境中,往往自成群落,伴生植物较少,在土壤含盐量1.2%以上的处所偶见有盐地碱蓬、翅碱蓬、柽柳、草等混生。白刺果它的生命力顽强,具有耐盐碱耐干旱耐风沙耐严寒的特性,可在土壤含盐量百分之一、PH值大于10的重度盐碱地上和年降水量200mm左右、温度零下40度的气候条件下正常生长,生命期在70年以上,是改造盐碱地和沙漠化土地,绿化荒山野岭的植物
白刺树苗是荒漠、半荒漠草地植被的重要建群种之一,白刺苗群落常在沙漠中湖盆外围成环状分布,且同更低处的盐生草甸、盐爪爪群落以及其他盐生植物群落有规则地排成同心圆式的生态系列的格局。据调查,在乌兰布和沙漠地区白刺群落可含37种植物,其中禾本科7种,豆科4种,藜科9种,蒺藜科6种,菊科、柽柳科各4种,其他4科各1种。它们中除白刺外,主要有大白刺、芨芨草(Achnatherum splendens)、芦苇(Phragmites australis)、沙鞭(Psammochloa villosa)、黑沙蒿(Artemisia ordosica)、细枝盐爪爪(Kalidium gracile)、雾冰藜(Bassia dasyphylla)、甘草(Glycyrrhiza uralensis)、苦豆子(Sophora alopecuroides)、蒙古韭(Allium mongolicum)等。大白刺构成的群落,其植物组成同白刺群落相似,但它还常作为共建种分别同梭梭(Haloxylon ammodendron)、沙冬青(Ammopiptanthus mongolicus)等构成荒漠群落,并包含球果白刺(Nitraria sphaerocarpa)、珍珠柴(Salsola passerina)、枇杷柴(Reaumuria soongorica)等超旱生植物成分。
白刺既是沙生植物又是盐生植物。比银杏早一万年,被称为神奇的不死植物。树枝不到两米,根茎却深达五十米,常于中药“锁阳”、“肉苁蓉”共生,生长处周边不积雪。白刺耐干旱抗风沙和耐盐碱,对沙源的绿化,流动沙丘的固定,以及铁路,公路,草原,农田,村镇的保护,起到了其它灌木无法取代的作用。其生态价值。
白刺苗为具肉质叶的灌木,枝叶十分茂密,可拦阻并积聚风沙和枯枝叶。白刺苗喜沙埋,埋后枝节生出不定根,逐渐形成丘状沙堆。堆大小不一,一般以高0.5~2米左右者为多,枝条高度一般仅20~50厘米。白刺一般在4月下旬至5月初萌发,5月份始花。此时枝、叶还在继续生长,7月旬核果成熟时,当年营养枝迅速增长,叶也渐增,雨季来临时,由不定根处再发生新枝条,到8月底生长稳定,核果脱落,生物量也高。9~10月逐渐枯萎,开始落叶,生物量渐减。
白刺苗为旱生型阳性植物,不耐庇荫、不耐水湿积涝。白刺苗自然生长于盐渍化滩地和沙丘上,耐盐性能。多生长在干燥、多风、盐碱重、土壤贫瘠、植物稀疏的严酷环境中,往往自成群落,伴生植物较少,偶见有盐地碱蓬、沙米、柽柳等混生。
白刺苗草地是我国荒漠区重要的草地类型之一,白刺苗对该区畜牧业的饲料平衡有重要作用。白刺产草量视土壤水分条件和沙子流动程度,变化较大。据测定,就白刺沙堆每平方米的声鲜嫩枝叶产量言,低者473g,高者1225g,就白刺草地的风干嫩枝叶产量言,每公顷低者为51kg(半固定沙地),高者达1548kg(盐化草甸沙地),一般言之,每公顷产量在450kg左右。就化学成分(表135-3)言,它富含碳水化合物和灰分,蛋白质也较丰富,而在矿物质中,钙和磷均较少,尤以磷的含量低。蛋白质的品质从所含9种必需氨基酸总量看,品质还是较好的。总评,白刺是一种中等或中低等的饲用植物。白刺及小果白刺果实可药用,味甘酸,性温,功能健脾胃,助消化、解表、下乳。白刺和大白刺果实可做饮料。目前在青海省有“三刺汁”生产,在甘肃省也生产出“沙樱桃”饮料,均含有白刺及大白刺果实。