睡莲的花朵由萼片、花瓣、雌雄蕊、花柱、心皮、花柄等器官所组成。花单生,为两性。其萼片4~5枚,呈绿色或紫红色,或绿中带黑点,形状有披针形、窄卵形,或者矩圆形。花蕾呈长桃形、桃形;花瓣通常有卵形、宽卵形、矩圆形、长圆形、倒卵形、宽披针形等,瓣端稍尖,或略钝。花色有红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣。因而花瓣的大小、形状、颜色均因品种而异。从此构成了绚丽的花态。子房上位至周位,花开前雄蕊裹住心皮上方,成熟后则张开成镰刀状;萼片、花瓣、雄蕊在花托与子房壁的上方呈螺旋排列。心皮则成环状排列包埋于花托之内且呈合生状态,上部花柱分离、柱头丝状、以乳状物为中心,呈漏斗状,成熟时分泌出柱头物,而柱头物主要含葡萄糖、果糖及氨基酸,以吸引昆虫授粉。
睡莲是多年生浮叶型水生草本植物,根状茎肥厚,直立或匍匐。叶二型,浮水叶浮生于水面,圆形、椭圆形或卵形,先端钝圆,基部深裂成马蹄形或心脏形,叶缘波状全缘或有齿;沉水叶薄膜质,柔弱。花单生,花有大小与颜色之分,浮水或挺水开花;萼片4 枚,花瓣、雄蕊多。果实为浆果绵质,在水中成熟,不规律开裂;种子坚硬深绿或黑褐色为胶质包裹,有假种皮。品种不同其形态特征不同。
黄睡莲(N. mexicana):原产北美洲南部墨西哥、美国佛罗里达州。花径10~14 cm,中花型,花开浮水或稍出水面。花色鲜黄,花瓣24~30 枚,卵状椭圆形。幼叶叶面密集紫斑,成叶绿色,叶背密集深紫色斑点,叶缘全缘,叶基浅裂。雄蕊鲜黄色,60~90 个。
睡莲主要采取分株繁殖。耐寒种通常在早春发芽前3-4月进行分株,不耐寒种对气温和水温的要求高,因此要到5月中旬前后才能进行分株。分株时先将根茎挖出,挑选有饱满新芽的根茎,切成8~10cm长的根段,每根段至少带1个芽,然后进行栽植。顶芽朝上埋入表土中,覆土的深度以植株芽眼与土面相平为宜,每盆栽5~7段。栽好后,稍晒太阳,方可注入浅水,以利于保持水温,但灌水不宜过深,否则会影响发芽。待气温升高,新芽萌动时再加深水位。放置在通风良好、阳光充足处养护,栽培水深20~40cm,夏季水位可以适当加深,高温季节要注意保持盆水的清洁。在少量盆栽时,可把已栽植2~5年的睡莲倒出盆外,切割成2~4块,再栽入盆中。
水生高等植物是湖泊浊水态与清水态之间的转换开关及维持清水态的缓冲器。睡莲对净化水体中的总磷、总氮有明显的作用。从睡莲的不同生长时期来看,盛花期对水体中总磷、总氮的削减能力强,净化水质的能力也强。在进行试验的荷花品种中,弥勒红荷净化水质的能力相对较强。荷花和睡莲混合种植可以提高景观水的净化能力,因此建议在园林绿化中将荷花和睡莲混栽,既能提高水体的净化能力,又能提高景观的艺术性。
睡莲浸出液对铜绿微囊藻的生长有一定的抑制作用,表现为明显的低促高抑现象。随着浸出液加入量的增加,对铜绿微囊藻的抑制率有逐渐增大的趋势;当浸出液的浓度达到25g/L的时候,睡莲浸出液对铜绿微囊藻的大抑制率分别能达到91.2%和96.4%。
种植睡莲后要保持水位稳定。睡莲的叶柄会随水位增高而延伸生长,但水位回落后却不能缩回,导致睡莲叶搁浅枯死;在种植睡莲的池塘里会经常生长丝状藻类,这会严重影响睡莲叶片打开,开花也会受到影响,因此要及时清理掉。过多的浮萍会阻挡阳光进入水体,影响水温提高,特别是春节,水温回升慢,要及时捞除浮萍等。