叶互生,卵状椭圆形,长6~12厘米,宽2.5~5.5厘米,先端急尖,基部宽楔形至近圆形,边缘全缘,软骨质,有时呈微波状,上面绿色或黄绿色,有光泽,下面黄绿色或灰绿色,晦暗,两面无毛或下面幼时略被微柔毛,具离基三出脉,有时过渡到基部具不显的5脉,中脉两面明显,上部每边有侧脉1~3~5(7)条。
圆锥花序腋生,长3.5~7厘米,具梗,总梗长2.5~4.5厘米,与各级序轴均无毛或被灰白至黄褐色微柔毛,被毛时往往在节上尤为明显。花绿白或带黄色,长约3毫米;花梗长1~2毫米,无毛。花被外面无毛或被微柔毛,内面密被短柔毛,花被筒倒锥形,长约1毫米,花被裂片椭圆形,长约2毫米。
能育雄蕊9,长约2毫米,花丝被短柔毛。退化雄蕊3,位于内轮,箭头形,长约1毫米,被短柔毛。子房球形,长约1毫米,无毛,花柱长约1毫米。果卵球形或近球形,直径6~8毫米,紫黑色;果托杯状,长约5毫米,截平,宽达4毫米,基部宽约1毫米,具纵向沟纹。花期4~5月,果期8~11月。
适应海拔高度在1800米以下 ,在长江以南及西南生长区域海拔可达1000米。主要生长于亚热带土壤肥沃的向阳山坡、谷地及河岸平地。山坡或沟谷中,也常有栽培的。喜光,稍耐阴;喜温暖湿润气候,耐寒性不强。适生于深厚肥沃的酸性或中性砂壤土,根系发达,深根性,抗倒能力强。
选择土层深厚肥沃、水源充足、排灌良好、微酸性的砂壤土、壤土作圃地,忌选水地和碱性土。分别于冬初、播种前进行第1、2次耕耙,并底施腐熟厩肥22.5~30.0t/hm2或碳铵750kg/hm2、磷肥750kg/hm2、菜饼2250kg/hm2,然后筑成高床,床高、宽分别为35~50cm、1.2m。
催芽,播种前(3月初),用温汤(50℃)浸种,冷却后更换,重复3~4次,种子可提~15d发芽。也可将种子与河沙混合均匀,用薄膜包好后曝晒,翻动2~3次/d,并保持湿润,直至有少量种子萌发。也可用0.5%高锰酸钾溶液浸种1~2h消毒杀菌,一般7d后种壳开始龟裂,种胚微突,此时可用于播种。