木荷是一种在南方常见的树种,它属于山茶科,高可以长到25米的高大乔木。木荷不但是一种良好的木材,还是一种公认的抗火,难燃的树种,木荷的体内含水量很高,叶片的含水量甚至达到了45%,含油量却很低,因而在森林大火中,它不会被火灾烧毁。因而在南方的许多山林里,都用木荷来建造天然的防火林带,它们曾在一些森林火灾当中发挥过重要作用。
森林防火需要控制的面积和地势等情况,设置具有防火能力的闭合网络。主防火林带,主要布设在新造用材林基地周围地界上;副防火林带,布设在面积较大、连片林地山嵴上,以控制森林内部火灾的蔓延。林带两侧开设人行道,便于护林巡逻和经营管理;田边防火林带,布设在林地与较大片农田交接处,目的是预防农用火种引起山林火灾。防火林带保护对象主要是杉木和松类针叶人工林,这些针叶人工林一旦发生火灾,往往形成林冠火,而对于防火林带宽度、性能的要求是既能防地表火,又能防林冠火。因此主防火林带宽应在15m以上,副防火林带宽应在10m以上,田边防火林带宽在8m以上,如遇陡坡、风口风道或针叶树较高地段,
防火林带还应适当加宽3~5m。
造林防火林带一般沿山嵴、山坡、山脚田边延伸,线长面窄,地况复杂,不便用炼山清理林地,可用化学除草剂灭草后挖穴营造防火林带。用草甘膦除草剂,灭除旧防火道上的杂草,8个月后营造木荷防火林带已无药害,木荷成活率可达95%以上。新造防火林带可与造林同步进行,一般为块状整地,挖穴规格50cm×40cm×30cm,株行距1.5m×1.5m或1.5m×1.2m,初植密度每亩300株左右。造林苗木应选择Ⅰ级苗栽植,造林季节以大寒至立春苗木萌芽前佳。栽植时做到随起、随运、随栽,不伤根、不伤皮,根舒、打紧、栽直等。木荷速生期较早,造林后应加强抚育管理,年每年垦复2~3次,此后视林带生长情况,每年抚育1~2次,直至郁闭。每年或隔年在防火紧要期前清除林下凋落物等危险可燃物。营造木荷防火林带不仅投资少、受益长,而且是一举多得保护森林的长远战略措施。
木荷树对土地条件要求稍放宽,可选择ⅱ级地。木荷树与油茶混交造林,木荷树与马尾松树种混交造林,木荷树与杉木混交造林时,如果均选择条件较好的土地,则混交林生长更快。杉木木荷树混交可同时造林,马尾松木荷树混交可先栽植马尾松,待长2-3年后土地环境得到改善时,再套种木荷树,可取得较好的效果。