沙棘果为胡颓子科沙棘属植物沙棘(Hippophae rhamnoides L.)的果实,又名醋柳果,酸刺果。沙棘果是一种小浆果植物,落叶灌木或小乔木。
棘刺较多,粗壮,顶生或侧生;嫩枝褐绿色,密被银白色而带褐色鳞片或有时具白色星状柔毛,老枝灰黑色,粗糙;
叶柄极短,几无或长1~1.5毫米。果实圆球形,直径4~6毫米,橙黄色或桔红色;果梗长1~2.5毫米.
沙棘通常3年生开始结果,至5年生时进入盛果期,大约维持4~5年,往后枝条部分干枯,内膛空虚,树势转弱。待隔3年左右,枝条更新,树势转旺,又可迎来新的结果盛期。沙棘的单株产果量随各地区条件不同变幅很大,在盛果期间株产2~5千克。
经人工选育的优良品种可达20千克以上。沙棘树的寿命在不同地区不同环境下,变动幅度也很大。在有些地区,树龄20多年就因多种原因而枯死;在有些地区,树龄可达几十年甚至上。
产新疆、河北、内蒙古、辽宁、山西、陕西、甘肃、青海、四川西部。常生于海拔800~3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡,多砾石或沙质土壤或黄土上。中国黄土高原极为普遍。