落叶乔木,高达30米,胸径大可达1米,树皮灰褐色,方块状剥落;小枝干后灰色,被柔毛,略有皮孔;芽体卵形,长约1厘米,略被微毛,鳞状苞片敷有树脂,干后棕黑色,有光泽。叶薄革质,阔卵形,掌状3裂,中央裂片较长,先端尾状渐尖;两侧裂片平展;基部心形;上面绿色,干后灰绿色,不发亮;下面有短柔毛,或变秃净仅在脉腋间有毛。
每一蒴果仅有1~2枚可孕的黑色种子,具倒卵形短翅。可孕的种子有翅,为黑色;不孕种子无翅,为黄色,较淡。果实成熟后开裂,种子易飞散。当果实的颜色由绿变成黄褐(稍带青)、尚未开裂时,应将其击落,以便于收集。回的果实应置于阳光下进行晾晒,一般3~5d即可。在晾晒的过程中,应常用木锨翻动果实,待蒴果裂开后将种子取出。然后用细筛除去含有的杂质即可获得纯净的枫香种子。。以鲜果的重量进行计算,出种率为1.5%~2.0%。采集的种子应装于麻袋内置于通风干燥处进行储藏。
圃地选择,枫香树的育苗圃地以选择在交通状况良好、与水源距离近、土层深厚、土壤疏松、土质较肥沃、pH值为5.5~6.0的砂质壤土为佳。为了减少病害,好选择在前茬为水稻田的地块上进行枫香树的育苗。不宜选择过于黏重的土壤或蔬菜地,这些土壤细菌较多,容易使幼苗发生根腐病。