虎杖属多年生草本植物。根状茎粗壮,茎直立,高可达2米,空心,叶宽卵形或卵状椭圆形,近革质,两面无毛,渐尖,基部宽楔形、截形或近圆形,托叶鞘膜质,圆锥花序,花单性,雌雄异株,腋生;苞片漏斗状,花被淡绿色,瘦果卵形,有光泽黑褐色,8-9月开花,9-10月结果。
喜温暖、湿润性气候,对土壤要求不十分严格,低洼易涝地不能正常生长。根系很发达,耐旱力、耐寒力较强,返青后茎条迅速生长,长到一定的高度时开始分枝,叶片随之展开,开花前基本达到年生长高度。
虎杖繁殖一是用种子、二是用根茎,生产中多用带有根芽的根茎来繁殖,其特点是材料易得、移栽易成活、见效快;而种子繁殖不但见效慢,而且由于种子的发芽率低而繁殖系数不高,多不采用,一般采用根茎繁殖。
栽植时间分为秋栽和春栽,秋栽应在10月中、下旬进行,春栽宜在4月中、下旬进行。顺畦栽植2行,距畦边10厘米处开沟,沟深10-12厘米,沟底要平坦一些,行距25厘米。有芽和无芽的种栽要分开栽植,因为它们的出苗期不一致。栽植时种栽与畦边成30°-45°角摆放,株距15-20厘米,带有根芽的种栽一反一正,这样做使植株生长有较大的空间。种栽摆放后,在其上面撒入以磷、钾肥为主的复合肥,每亩用量20-25千克,然后覆土3-4厘米,浇透水,水渗透后,再覆土4-5厘米,使2次覆土的厚度达到8-10厘米。秋栽时好加盖覆盖物,对种栽有一定的保护作用,春天返青前撤下,以提高地温,促进生长。