和我国园林一样,园林小品也同样具有悠久的历史。据记载,在汉朝宫苑太液池中就有石刻龟、鱼等珍禽异兽的布置,以至于如今现存的古典园林北京颐和园中仍有许多园林小品,如铜狮、铜牛灯台、宝鼎香炉等。现在,园林小品更以轻快、活泼、、优美的姿态活跃其中,成为改善环境、提高环境空间艺术水平不可缺少的因素之一。
园林小品对周围人们的感染力,不仅在于形式的美,而更重要的在于有深刻的含义,表达出一定的意境和情趣,才能成为耐人寻味的作品。园林小品在作为局部主体景物时具有相对立的意境,更应具有一定的思想内涵,才能具有感染力。我国传统园林中常在庭院的白粉墙前置玲珑山石、几竿修竹、粉墙花影恰似一幅我国花鸟画的再现,很有感染力。
园林小品具有浓厚的工艺美术特点,应地方特色、园林环境特色及单体的工艺特色,使具有特的格调,切忌生搬硬套,切忌雷同。精于体宜这是园林空间与景物之间基本的体量构图原则。园林小品,作为园林之陪衬,一般在体量上力求精巧,故更应精于体宜,不可喧宾夺主,不可失去分寸,应力求得体。在不同大小的园林空间之中,应有相应的体量要求与尺度要求。