马褂木叶形像马褂,长12-15公分,先端截形或微凹,两侧各有1个阔裂片,老叶背面有乳头状白粉点;花朵杯形,直径五公分左右,花被片外面浅绿色,内面黄色,五月开花;聚合果长7-9公分,翅状小坚果先端钝或钝尖,有种子1-2粒,九十月份果实成熟。
马褂木是喜光树种,喜欢温暖湿润气候,喜欢深厚、肥沃、排水良好的沙质壤土,有一定的耐寒能力,能耐-15°C的低温,在北方一些小气候环境下可以生长越冬;在干旱和低温地方生长不良;生长速度比较快。在长江流域适宜条件下20年生高达20米左右,胸径约30公分。
褂木叶形特,开花美丽,因而是我国观赏植物。马褂木又称鹅掌楸,是木兰科鹅掌楸属乔木,树高40米左右,开花为黄色,非常壮观。
马褂木在育苗期间可以适当密植,随着小苗生长可以进一步调整其密度。马褂木在绿化中不可密植,因为它是大乔木,所以要给它留足生长空间,行道树间距保持在3米以上为宜。因为观赏价值特,所以马褂木被广泛用于园林绿化,目前被广泛用作城市中行道树、庭荫树,可列植、对植、孤植、丛植等,它也常被用作工矿区绿化。
鹅掌楸主要生长在长江流域以南,其分布区东起浙江省青天县,向西直至云南省金平县,北界为陕西省紫阳县,向南也至云南省金平县,再向南一直可延伸到越南北部。大多在海拔500-1500m之间的低山地零星生长。据调查中国的11个省84个县有鹅掌楸自然分布,包括江苏、安徽、浙江、福建、湖北、湖南、广西、陕西、四川、贵州、云南等,但一般东部、中南部较分散,而西部相对较集中。鹅掌楸和杂交鹅掌楸先后栽种到河南、湖北、湖南、山东、陕西、北京等省市部分地区,普遍生长良好。
马褂木植株高60米,树冠直径3.5米,属于大型乔木,它的绿化作用和景观效果都是的,可以观花、观叶、观树干,适应我国广大地区栽培。马褂木冬季落叶是生理因素,就像很多树到了冬季都会落叶一样。
马褂木的树皮可入药,木材淡红褐色,有纹理,也结实,经常作为建筑的好材料。马褂木常与其他树木混生,是近年具市场潜力的城镇绿化花木之一,播种、扦插、嫁接都可怀疑繁殖。
鹅掌楸,别名马褂木、双飘树,中国特有的植物。落叶大乔木,叶大,形似马褂,故有马褂木之称。它生长快,耐旱,对病虫害抗性。花大而美丽,秋季叶色金黄,似一个个黄马褂,是珍贵的行道树和庭园观赏树种,栽种后能很快成荫,它也是建筑及制作家具的上好木材。主要生长在长江流域以南。树皮入药,湿。主治痹痛,风寒咳嗽等疾病。
杂交马褂木生长迅速,生长量大于亲本种一般达30%-50%以上。幼树连年生长,在林地条件好的地区,树高年增长1m以上,胸径年增长3 cm以上,8~10年生开始下降。自然生长的幼树,因受上层林木的抑制,生长较慢,到15~20年生才进入速生阶段。36年生胸径年增长仍保持在1 cm以上。杂交马褂木花期5月,种子发芽率可保持2年。一般冬、春季播种,4~5月出土。一年生苗高50~80cm,地径1cm左右,苗期生长以7~9月速。培育大苗一般以每亩200~300株为宜,做到肥水管理,三年生苗胸径可达6~8cm。