牡丹真国色,花开时节动京城。”中国的花千千万,但要论“艳冠群芳”者,非牡丹莫属。牡丹花色泽艳丽,品种繁多,根据花的颜色,可分成数百个品种,其中以黄、绿、肉红、深红、银红为上品。
隋代,牡丹的栽培范围逐渐扩大,园林和达官显贵的花园中已开始引种栽培牡丹,并初步形成集中观赏的场面。
李白、刘禹锡、白居易等众多名家纷纷为牡丹留下诸如“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”“有此倾城好颜色,天教晚发赛诸花”“惆怅阶前红牡丹,晚来两枝残”等流芳百世的诗句。
先说花色,牡丹花色变化丰富。按传统分类,有白、粉、红、紫、绿、蓝、黄、黑、紫红和复色色系,现代杂交产生的新品种更是缤纷多彩。此外,从早晨到晚上,从初开、盛开到谢花,牡丹在不同的时间、不同的阶段也有着不同的花色。奇特的品种是“二乔”和“岛锦”,同一株、同一花朵甚至同一花瓣上,可同时开放两种颜色。
其次是花香,牡丹花香馥郁。从古到今,文人墨客对牡丹的“香”情有钟。唐代诗人李正封写下“国色朝酣酒,天香夜染衣”,“国色天香”成了牡丹的代名词;唐代文学家皮日休一句:“竞夸天下艳,立人间香”,牡丹香从此列;唐代诗人李山甫有诗“数苞仙葩火中出,一片异香天上来”,更道出了牡丹花香的奇与异,此香只应天上有,不知何时到人间。
除了观赏价值,牡丹还有很高的药用价值和经济价值,全身都是宝。其根经加工是名贵的中药草“丹皮”,有散淤血、止痛、降低血压等功效;种子可加工制作成牡丹籽油,含有对人体有益的微量元素;花蕊可制成的花茶,深受市场青睐。