花蕾卵圆形,被淡黄色绢毛;花叶同时开放,瓶形,直立于粗壮、被毛的花梗上,稍有香气;花被片9-12,外轮3片萼片状,紫绿色,披针形长2-3.5厘米,常早落,内两轮肉质,外面紫色或紫红色,内面带白色,花瓣状,椭圆状倒卵形,长8-10厘米,宽3-4.5厘米;雄蕊紫红色,长8-10毫米,花药长约7毫米,侧向开裂,药隔伸出成短尖头;雌蕊群长约1.5厘米,淡紫色,无毛。聚合果深紫褐色,变褐色,圆柱形,长7-10厘米;成熟蓇葖近圆球形,具短喙。花期3-4月,果期8-9月。
修剪:紫玉兰根部萌蘖力强,如不需繁殖,随长随剪,每盆保持3株主干即可。对于过高过长的枝条,可于花后刚展叶时剪短,因其伤愈能力差,剪后要涂硫磺粉防腐,如无必要则不修剪。花后如不需要留种繁殖,应将残花带蒂剪掉。繁殖:常用分株法、压条和播种繁殖。花后结合翻盆换土,将植株倒出,用利剪或刀将根部萌蘖的子株带根切下,另栽即可。移植可在秋季或早春开花前进行,小苗用泥浆沾渍,大苗带土球。花期前后各施肥1次,以磷钾肥为主。夏季高温和秋季干旱季节,保持土壤湿度。花后和萌芽新枝前,应剪去枯枝、密枝和短截徒长枝。播种,9月采种,冬季沙藏,翌年春播,播后20-30天发芽。
玉兰对温度较敏感,愈向南开花愈早。在中国北京5月开花,在河南4月开花,在上海3月开花,到昆明可在2月开花。杭州地区一般在3月中旬始花,3月下旬进入盛花期,至4月初凋谢,花期10-20天。开花时间与当年的气温有关,早的2月下旬始花,迟的要到3月下旬。果实于9月上旬开始成熟,下旬种子开始脱落。叶芽一般3月下旬膨大,4月上旬展叶抽梢,至10月中旬叶片开始变色,10月末落叶,直至11月中旬全部脱落。