我国广东、广西、湖南、福建、江西、浙江、江苏、湖北、河南、河北、山东、安徽、陕西、四川、云南、贵州及吉林均有生长或栽培。
紫薇作为的观花乔木,在园林绿化中,被广泛用于公园绿化、庭院绿化、道路绿化、街区城市等,在实际应用中可栽植于建筑物前、院落内、池畔、河边、草坪旁及公园中小径两旁均很相宜。也是做盆景的好材料。
春季萌动前或秋天将植株根际萌发的分蘖苗带根掘出,适当修剪根系和枝,另行栽植。小苗可以裸根,大苗应带泥球,抚育中要经常修剪、整形,保持优美树形,促进花枝繁茂。
紫薇的生命力和抵抗不良侵害的能力较强,所以紫薇管理较为粗放。紫薇花芽当年形成,要使紫薇当年开花,应在早春施腐熟有机肥和增施磷钾肥,以利于花芽形成和分化。
落叶灌木或小乔木,高可达7米;树皮平滑,灰色或灰褐色;枝干多扭曲,小枝纤细,具4棱,略成翅状。叶互生或有时对生,纸质,椭圆形、阔矩圆形或倒卵形,长2.5-7厘米,宽1.5-4厘米,短尖或钝形,有时微凹,基部阔楔形或近圆形,无毛或下面沿中脉有微柔毛,侧脉3-7对,小脉不明显;无柄或叶柄很短。
花淡红色或紫色、白色,直径3-4厘米,常组成7-20厘米的顶生圆锥花
序;花梗长3-15毫米,中轴及花梗均被柔毛;花萼长7-10毫米,外面平滑无棱,但鲜时萼筒有微突起短棱,两面无毛,裂片6,三角形,直立,无附属体;花瓣6,皱缩,长12-20毫米,具长爪;雄蕊36-42,外面6枚着生于花萼上,比其余的长得多;子房3-6室,无毛。