苦槠不仅有较高的用材价值,还具有较高的园林绿化价值,它生命力旺盛,寿命很长,病虫害很少,是优良的行道树,南京、杭州、上海已经将其列为未来的主要行道树之一。未来10-20年,这个品种将会有不错的市场前景。
苦槠的叶子、木材等都是非常实用的。其中苦槠的叶子就是一种的饲料。它的叶子虽然是革质的,但是没有异味,也没有毒害,并且还鲜嫩多汁,是猪、牛、羊等动物喜爱吃的。加工磨成粉末以后,就可以用来喂食各种的牲畜。
苦槠叶子掉落在地上,它们腐烂了以后,不仅可以起到保护水土的作用,而且还能改善土壤,增加土壤的肥力。在几十年前化肥还不普及的时候,农民就常用苦槠叶子自制农家肥料。
苦槠的茎干很粗壮,笔直,并且结构紧而质密,还具有耐腐蚀、耐磨损的作用,因此常被当成建筑、桥梁、家具、运动器材、农具及机械等的用材。
苦槠,是壳斗科锥属植物,果实外部包裹着一层壳斗。所谓壳斗,是由雌花阶段的总苞发育而来的,如我们熟知的板栗(Castanea mollissima),其外层包裹的壳斗完全将其果实包裹其中,像个刺猬一般。而苦槠外层的壳斗也几乎全部包被种子,仅露出底部一点。随着果实的逐渐成熟,苦槠外层的壳斗逐渐裂开,深褐色的种子从中掉出来。因此,在人们拾取果实的时候会发现它们的壳斗和种子是分开的。
苦槠,正如它的名字一样,由于其种仁内含有苦涩味的单宁,因此是不能像板栗一样直接用来食用的。不过,通过一系列复杂的工艺可以制作成苦槠豆腐。要想做成苦槠豆腐,要把它们放在太阳提下暴晒,等到苦槠的种皮逐渐失水而“叭”的一下裂开,这样就可以很完整的剥出苦槠白嫩的种仁了。接着,再将剥好的种仁放在清水中静置数日,期间需要频繁换水,从而去除种仁中的单宁,减少苦涩味。之后在处理好的种仁通过研磨、过滤、晒干等步骤得到苦槠淀粉。后再将苦槠淀粉熬制成糊状,自然冷却后,苦槠豆腐就制成啦。