嵌入式控制器主要用于实时控制、监视、管理或辅助其他设备运转。它由微处理器芯片、固化在芯片内的软件及其他部件组成。
现在国际上比较流行的嵌入式操作系统有:Microware的OS9,Sun的Java OS,Microsoft的Windows CE、Windows NT Embedded,自由软件RT-Linux等。我国凯思集团也研发了具有自主知识产权的通用嵌入式操作系统Hopen。
网络接口为嵌入式控制器接入网络提供必要的条件。网络接口以32位CPU为中心,控制器完成网络接口的控制功能,通信接口有RS 232C串行接口,通信协议转发器接口、网络接口等。