典型的八木天线应该有三对振子,整个结构呈“王”字形。与馈线相连的称有源振子,或主振子,居三对振子之中,“王”字的中间一横。
八木天线的工作原理是这样的(以三单元天线接收为例):引向器略短于二分之一波长,主振子等于二分之一波长,反射器略长于二分之一波长,两振子间距四分之一波长。
引向器对感应信号呈“容性”,电流电压90°;引向器感应的电磁波会向主振子辐射,辐射信号经过四分之一波长的路程使其滞后90°恰好抵消了前面引起的“”,两者相位相同,于是信号迭加,得到加强。
天线的一个重要特征,那就是“输入阻抗”。在谐振状态,天线如同一只电阻接在馈线端。常用馈线阻抗为50Ω,如果天线输入阻抗也是50Ω,那就达到了“匹配”,电台输出的信号就能全部从天线上发射出去;如果不“匹配”,一部分功率就会反射回电台的功放电路。
天线周围是否有绝缘体同样对天线性能有影响,这是因为绝缘体虽然不导电,但是绝缘体的介电常数与空气中的介电常数时完全不一样的。因此天线周围有无绝缘体,或者有不同材质的绝缘体,天线的性能都会产生变化。
天线的功能是将射频电路信号与无线电磁波信号互相转换。由于电磁波在传播过程中特性受到周围环境的影响很大,因此天线的特性也同样严重受到周围环境的影响。