铅锑合金是制造铅酸蓄电池板栅和导电零件的一种含锑的铅合金。与纯铅相比,熔点较低,熔融状态下流动性好,易于浇铸成型,凝固后硬度大;缺点是板栅的气体析出超电势低。
长久以来,国内外研究工作者为寻求技术上易行、经济上合理的处理方法,进行了许多探索,如离心偏析法、真空蒸馏法、电解法等。
铅锑合金真空分离系数可达100,大于1,这证明用真空蒸馏分离是可能的,在分离过程中铅在液相中富集,锑在气相中富集。
在合金分离中,熔盐电解法分离提纯是用熔点较低的混合物作电解质,熔融的合金作为阳极(阳极法)或阴极(阴极法),不溶性金属或石墨作为导电的电极,在高温下进行电解。在电解过程中其中一成分金属不断从合金阳极中迁移出去,达到分离的目的。
离心偏析法具有过程简单、不产渣、不产尘、能耗低、可直接获得粗金属等优点。但仍存在一此问题:如降温偏析时间长,温度难于均匀,作业间断;晶粒和富铅液成分波动大,很难达到理论成分;锑易氧化。
针对这些问题,只有在技术上作出较大改进才能使本法在技术上获得突破。主要的改进措施包括:温度场的控制、散热器件效率的提高并设法防止锑的氧化。
但是该法存在以下不足:需要在相当高的温度下操作,而在高温下电解质腐蚀性大;对设备材料要求也高,而且电解槽结构比较复杂;电解质的净化和循环利用也较麻烦。寻求材料和改善电解槽结构,是这项技术应用于生产的关键,也是国内外这方面研究工作的。
两种或两种以上金属元素组成的合金能否通过蒸馏的方法分离,主要取决于这些金属在纯状态下蒸气压的差别。在相同温度下,1000℃以下,铅锑蒸气压相差十倍至数百倍,随着温度的升高差值减少,在1000℃时仍差近十倍。故两种金属的分离是可能的。