石灰中产生胶结性的成分是有效氧化钙和氧化镁,其含量是评价石灰质量的主要指标。石灰中的有效氧化钙和氧化镁的含量可以直接测定,也可以通过氧化钙与氧化镁的总量和二氧化碳的含量反映,生石灰还有未消化残渣含量的要求;生石灰粉有细度的要求;消石灰粉则还有体积安定性、细度和游离水含量的要求。
石灰岩主要成分是碳酸钙,常见夹杂物为硅酸、铁、铝、镁等。石灰岩加高热,则发生二氧化碳而遗留氧化钙,即生石灰(石灰)。生石灰遇水,则成消石灰,成分是氢氧化钙。生石灰或消石灰露于大气中,不断吸收大气中的二氧化碳而成碳酸钙;因此,石灰陈久,成分都成为碳酸钙。主要由方解石所组成,为致密块状体。光泽暗淡,呈土状或石头光泽。颜色变化甚大,视其所含杂质的种类及多少而定。透明度也较差。非常致密时多呈贝状断口。
吸潮以后就会变为熟石灰,能够起到中和酸性土壤的作用,若无这方面的需求,也可以直接扔掉。生石灰属于干燥剂的一种,能够有效的吸收水分,而且把生石灰加到水里,能够使温度变高,这样就可以用来除湿。此外使用生石灰的时候一定要注意,使用的时间越短越好,需放置在包装容器正确的部分才能够起到密封吸湿的效果,像是干燥的库房里面,还要避免与酸性物品接触。