Y形密封圈主要用于往复密封,由其工作原理可知,Y形圈安装时,唇口要对着压力高的一侧,才能发挥作用,所以Y形密封圈只能单向起作用。
当偶合件以工作速度作相对运动时,在密封唇与滑移面之间形成一层密封油膜,油膜的存在可改善密封圈的摩擦条件,减小磨损;油膜在气动密封中起密封作用。在液压元件的往复运动中,运动件伸出与缩进时油膜厚度是不同的,这一油膜厚度差积聚会造成泄漏。所以,Y形圈正常工作时,也有极少量泄漏发生,往复速度大时,泄漏量大。这是因为往复速度大时,往复次数变得很频繁,同时油膜的流体动力作用使油膜厚度增加,形成了油膜的快速积聚作用。当工作油的粘度增大时,油膜厚度因此增加,往复速度所造成的泄漏量也增大。但是由于液压油的粘度随着温度的升高而降低,所以液压设备在低温下启动时,运动开始时的泄漏较大,随着运动过程中因各种损失引起温度升高,泄漏量会逐渐减少。