马是整个家畜遗传资源的重要组成部分 。西南马一般体高 114 cm 左右 , 体尺指数偏低 , 呈矮小轻细体形(佘长年, 1982)。中国矮马是世界除原产于英国的设特兰 (Shetland)马以外另一个大的原始矮马资源库 , 具有体形矮小 、结构紧凑 、抗逆性强 、善走山路等特点 , 其遗传资源相当丰富 。可以广泛用于科学研究 、观光旅游 、艺术表演 、骑乘培训 、驮负等 。中国矮马的品种特点决定了它在马业发展中的地位 。
小矮马的寿命很长可以达到30岁的平均寿命,命可以达到60岁。小矮马的养殖主要注意两方面。
饲草料的管理。
1、抽样检查。在运草车的上,中,下,前段,中段,后段分别取样,打开带有包装的草块,观察有无发霉变质的干草和草的色泽及水分,水分过高,草不易储存,易发霉,水分过低,草易枯,无营养。
2、饲草料的科学存放,饲草料的存放应与地面保持一定距离,草料不能堆放太紧密,应以多个小方块分开堆放,方块之间留出通风道,以免草料产热发酵,库房内保持通风,饲料的存放应按原料的品种分类堆齐放好,主要是防水,防鼠害。
不过矮马虽然矮小,但是智商可是相当在线的,国外的一些研究机构早就着手培育导盲马,有些盲人已经开始用矮马来导盲,效果和导盲犬不分上下。而且矮马的寿命相较于狗要多出三倍不止,一只狗的寿命多不超过二十年,而矮马的平均寿命都在四五十年。