丁桂鱼体表有绿、黄、蓝、白四种表现色,同时拥有细嫩的肉质、鲜美的味道、的营养价值,是欧洲各国的主要淡水养殖经济鱼之一,又是重要的游钓鱼、观赏鱼,在欧洲有宠鱼之称。由于捕起后体色很快变为黑色,故有“黑鱼”之称。[2]具有杂食性,粘性卵两大特性,是重要经济鱼类,也具有较高的观赏价值。天然资源日渐减少。作为优良的养殖对象,目前已在我国多地推广养殖。
丁鱥体长可达70厘米,多数体型小,眼较小,麦黄色。两性异形不明显,除了雌鱼比雄鱼腹部更为凸出。雄鱼腹鳍的外辐肋似乎也更粗壮扁平。
丁鱥为广温性的淡水、底栖鱼类,常见于以黏土和泥为基底、植物丰富的平静水域,少见于多石清澈的水域,而在快速流动的溪流里根本就不能发现其踪迹。耐低溶解氧,能容忍含氧量低的水甚至是鲤鱼不能生存的水域。在0℃~40℃水中均可存活,生长适温20℃~28℃佳。pH值为7~10。
丁鱥食性广,摄食较慢,易驯化。为杂食性鱼类,多于夜间觅食,以连根拔起的方法食用水底的藻类和无脊椎动物。 喜食水中浮游生物、底栖生物和植物碎屑,以腐败植物残渣及水生昆虫幼虫为食,对豆饼、鱼粉、菜籽饼(粕)等人工饲料亦喜食。丁鱥和鲢鳙之间的食物竞争很激烈,和草鱼的矛盾较低。
初下塘鱼苗的适口食料轮虫和无节幼体等小型浮游动物。据试验,鱼苗下塘时轮虫的数量以每升水1万个左右,生物量20-40毫克/升为好。鱼苗因适口食料丰富,生长快,成活率高,可以此作为“肥水下塘”的生物指示。
丁鱥在夏花养成鱼种,可同花、白鲢混养,决不能同鲤、鲫鱼混养,因为他们食性基本相同,而丁鱥的抢食能力比不上鲤鱼、鲫鱼。因而达不到预期出塘规格。