喷泉景观概括来说可以分为两大类:
一是因地制宜,根据现场地形结构,仿照天然水景制作而成,如:壁泉、涌泉、雾泉、管流、溪流、瀑布、水帘、跌水、水涛、漩涡等。
二是完全依靠喷泉设备人工造景。这类水景在建筑领域广泛应用,发展速度很快,种类繁多,有音乐喷泉、程控喷泉、摆动喷泉、跑动喷泉、光亮喷泉、游乐趣味喷泉、喷泉、激光水幕电影等。
青岛世园会音乐喷泉,是中国大的音乐喷泉, [1]位于李沧区百果山森林公园内天水湖里,大型水舞秀是整个世园会核心园区景观之一,水舞秀的奥妙在于湖水下的数百个喷泉。这些喷泉均安装在一个长120米、宽90米的钢结构平台上,平台可以上下浮动升降,形成水舞表演的舞台。水舞秀是水与科技相结合的艺术,伴随或激昂或舒缓的音乐,水柱编织出了种种美妙图案,高可达80余米。
在澳大利亚首都堪培拉的风景秀丽的格里芬湖上。有一个世界上喷得高的人工喷泉。这个喷泉是1970年澳大利亚联邦为纪念库克船长发现澳大利亚200年而建立的。定名为“库克船长纪念喷泉” 。喷泉的喷射口具有750马力的动力,并设有两层抽水系统。喷泉具有每小时200公里的喷速。高喷射极限为150米。远远望去,湖面上一股水柱冲天,浪花四溅,蔚为壮观,被成为世界喷泉。
中国古典园林崇尚自然,力求清雅素静,富于野趣。在园林理水方面重视对天然水态的艺术再现。对于人工造成动态水的喷泉应用较少。《汉书·典职》记载:在汉上林苑中有“激上河水,铜龙吐水,铜仙人衔杯受水下注”的设施。
《贾氏谈录》记载:“唐代华清宫御汤池中“有双白石莲,泉眼自瓮口中涌出,喷注白莲之上”。
《洛阳名园记》记述董氏西园中有水自花间涌出。有的水景保存至今,如建于南宋淳佑年间(1241-1252)杭州黄龙洞的黄龙吐水。
到20世纪,喷泉发展成为一种大型水雕塑,用水柱构成各种形态。如日内瓦莱蒙湖上耸入云表的大喷泉,建于1958年,它用两台1360马力的水泵,将水喷到145米的高空。夜晚,巨型探照灯照射着银色水柱直划夜空,景色壮观。
随着城市现代化的发展,中国先后在北京的双秀园、天坛公园等和城市广场中建造了时控喷泉、彩色声控喷泉、可移动式喷泉和微电脑控制的音乐喷泉。