集装箱所有人为出租的一方集装箱,与使用人,一般是船公司或货主,为承租的一方,双方签订租赁合同。由出租人提供合格的集装箱交由承租人在约定范围内使用。集装箱租赁有多种方式,国际上通用方式,有:程租、期租、活期租用和航区内租赁等。
集装箱价格昂贵,一个20英尺箱出厂时价就要1800多美金。班轮公司如需开辟集装箱航线,船东自备箱往往要上千个,需要大量资金来采购集装箱,有了租箱公司,只付少许租金租箱就可以了。
任何一个班轮公司都不可能在其任何一个需求地点都有存箱,而租箱公司则可相对满足他们的要求,尽可能地保障集装箱的供应。
有了上述的优势,租箱业务发展迅速,租箱公司的箱量一直占全世界总箱量的45%以上。在中国,特别是近洋班轮公司和内贸线班轮公司的箱队中,租箱量占总箱量的90%以上。