电缆的一端接在地面电源上,经过电缆滑车、牵引钢丝绳引入控制箱,再给平车上YZ电机提供电力,来拖动平车运行。但运行距离不能太长,一般不能超过50m,太长容易缠绕电缆。
国内平车数量比较多,截至2010年底,我国铁路平车约为5万多辆,占货车总数的6.5%,主要有早期研制的载重60t级N16型和N17型通用平车及NX17A型和NX17B型共用平车,2005年后研制了载重70t级NX70型共用平车,2009年研制了新型的70t级NX70A, X70型平车。
根据本国铁路的实际情况,选择适用于本国国情的集装箱车辆型式,以提高铁路集装箱运输能力、降低集装箱运输成本,澳大利亚、美国、加拿大等国限界较高、轴重较大,车辆型式主要采用多联关节式、两层集装箱运输,而欧洲国家普遍存在限界低、轴重小等特点,运输主要以单层运输为主,其发展方向主要以努力提高列车运行速度为主。