卡车(Truck)的正式名称为载货汽车(货车,GOODS VEHICLE),是运载货物和商品用的一种汽车形式,包括自卸卡车、牵引卡车、非公路和无路地区的 越野卡车和各种专为特殊需要制造的车辆(如机场 摆渡车、 消防车和 救护车、 油罐车、集装箱牵引卡车等)。事实上,中国社会对卡车的分类很混乱,有按总质量分类的,有用发动机的排气量分类的,新的国家标准《汽车和挂车类型术语及定义》将货车归入商用车大类,并将货车细分为:普通货车、多用途货车、全挂牵引车、越野货车、作业车 货车。车辆通常由发动机,底盘,车身,电器设备四个部分组成。
牵引车和挂车的连接方式有两种:种是挂车的前面一半搭在牵引车后段上面的牵引鞍座上,牵引车后面的桥承受挂车的一部分重量,这就是半挂;第二种是挂车的前端连在牵引车的后端,牵引车只提供向前的拉力,拖着挂车走,但不承受挂车的向下的重量,这就是全挂。
国民经济高速增长带来公路货运需求大幅增长,从而促进货车的需求增长。中国物流成本占国民经济生产总值的比例接近20%,比日本和美国多一倍左右。载货车的需求与全社会固定资产投资规模增长速度有较大相关性。从长期来看推动载货车行业增长的因素仍然存在,主要是公路货运需求、基础设施建设和房地产开发投资。
轻型载货车是货车的一种。按照中国机动车规格所定义的“轻型”为车长小于6000mm 且总质量小于4500kg的载货汽车。