设计是把一种计划、规划、设想通过视觉的形式传达出来的活动过程,而效果图是设计方案的其中一部分,可是,当人们谈论设计的时候,总是不知不觉的把放到效果图中去。效果图是能直观的、生动的表达设计意图,将设计意图以直接的方式传达给观者方法,从而,使观者能够进一步的认识和肯定我们的设计理念与设计思想。
当前,建筑效果图习惯上理解为由计算机建模渲染而成的建筑设计表现图。传统上,建筑设计的表现图是人工绘制的。二者的区别是绘制工具不同,表现风格不同。前者类似于照片,可以逼真地模拟建筑及其设计建成后的效果。后者除了真实地表现建成效果外,更能体现设计风格和画的艺术性。在设计过程中,这二者是可以互相借鉴,互相融合的。
结构图类效果图表现技法主要针对的人群是接受过高等教育的知识人群和建筑师本人,它的在于努力将建筑的本身的美体现出来。是建筑性的这一类主要是用来体现建筑师在设计某一座建筑的创作——构想——设计——完成的过程,这种表现可以不需要蓝色的天、很宽的地、很多的人和车也不需要很多的环境花草,它就是展示建筑本身。