太阳电池的性能参数由开路电压、短路电流、大输出功率、填充因子、转换效率等组成。这些参数是衡量太阳能电池性能好坏的标志。
太阳能电池的转换效率指在外部回路上连接佳负载电阻时的大能量转换效率,等于太阳能电池的输出功率与入射到太阳能电池表面的能量之比。太阳能电池的光电转换效率是衡量电池质量和技术水平的重要参数,它与电池的结构、结特性、材料性质、工作温度、放射性粒子辐射损伤和环境变化等有关 。
市场上销售的光伏电池主要是单晶硅为原料生产的。由于单晶硅电池生产能耗大,一些认为现有单晶硅电池生产能耗大于其生命周期内捕获的太阳能,是没有价值的。乐观的估计是需要10年左右时间,使用单晶硅电池所获得的太阳能才能大于其生产所消耗的能量。而单晶硅是石英砂经还原,融化后拉单晶得到的。生产过程能耗大,产生的有毒有害物质多,环境污染严重。国外纷纷将其转移到中国生产。我国各地大上单晶硅及单晶硅电池生产线。