比滚印产生较早得到印章是平印,大约产生于公元前7千纪。滚印出现于公元前5千纪。在陪伴楔形文字走过几千年的光辉历程后,随着楔形文字的消亡和楔形文字文明的失落,终于公元前4世纪退出了历史舞台。
但并不是说所有的圆筒印章都晚于圆柱印章,因为在任何时代总有圆柱和圆筒印章两种。
滚印多为石制,也有其他材料制作而成的。如象牙、牛骨、金属、玻璃、陶泥等。印章上的图案或文字多为凹雕(recessed,intaglio),印迹可以自然呈浮雕模式。浮雕的情况也有,但并不常见。
两河流域南部是冲积平原,除有一些石灰石地层外,没有其他石头可用于建筑,更没有适合刻印的石头。所以刻印的石料全凭他处所来。
两河流域北部情况不同,摩苏尔和萨马腊附近的沿河地区砾岩丰富,一直为人所开采。中亚述时期和加喜特(Kassite)时期的印章多用砾石刻制。北部地区虽然石头较多,但种类又很有限。高拉(Tepe Gaura)发掘证明,公元前5000年代末,两河流域北部居民已经养成收藏四方各种奇石的习惯。
虽然比较坚硬的石料早就被用于刻印, 但数量毕竟不多,公元前 1000 年以后,比较坚硬的石料才被大批用于刻印, 这大概与刻石技术的提高有关。
目前多数工厂采用的滚印机是单色的,单色滚印机可以实现一次定位但不是实现两次及以上多次定位,也就是说单色滚印机很难印刷多少图案无法套准。滚印加工后的图案的颜色通常饱和度高,图案干透后用手触摸会有一定的凹凸立体感。