西汉刘安著《淮南子.万毕书》载有麻盐肥豚(tun)法说“取麻子三升,捣千余杵(chu),煮为羹,以盐一升,著中,和以糠三斛(hu),饲豚,则肥也。”东汉人畜通用中药专著《神农本草经》载有“桐叶饲猪,肥大三倍,且易养。”明代李时珍著《本草纲目》记载“乌药,猪、犬百病,并可磨服”等等都说明中药添加剂的源远流长,且效果确切可靠明显。
那么,中草药添加剂的作用和特点又是什么呢?现代研究发现,中草药添加剂的作用主要表现在防病保健、提高动物生产性能、改善动物产品质量和改善饲料品质等方面。
中草药以其特的抗微生物和寄生虫的功能和作用机理,不易产生抗药性,可长期添加于饲料中使用。机体力的高低直接影响到动物的抗病力。中草药饲料添加剂是一种畜禽增强剂,通过药物中所含有的活性物质,如苷类、生物碱、多糖及有机酸、挥发油等成分,活化机体系统,从不同环节激发应答,提高机体力。
中草药的营养作用主要体现在中草药中含有动物生长发育所必需的各种营养物质,如蛋白质、氨基酸、维生素、微量元素、各种酶类及脂类本身就是动物生长所必需的营养物质,用于添加饲喂动物增加日粮中的营养全价性和补充机体内营养不足或者缺乏,以维护机体正常的生理功能。