牛是反刍动物,其消化器官在构造上的特点,是牛的胃是由瘤胃(俗称毛肚)、网胃(俗称蜂巢胃)、瓣胃(俗称重瓣胃或百叶肚)和皱胃(真胃)四部分组成。
小肠分为三段:十二指肠、空肠和回肠。小肠的表面布满大量绒毛,呈手指状突起,形成网状系统。绒毛表面还具有大量的微绒毛,扩展了食物吸食的表面积。
小肠的终端为回盲瓣,是控制食物由小肠流向盲肠和大肠的括约肌组织,防止食物回流。盲肠和结肠由多层肌肉组成。
牛的采食时间——牛一天的采食时间约为6~8小时,放牧比舍饲长。牛的采食约2/3在白天,1/3在夜间。采食多的是在黄昏和黎明,夜间9时到半夜4时,无采食行为。
牛的反刍——反刍也叫倒沫或倒嚼,是指草食动物在食物消化前把食团经瘤胃逆呕到口中,再经咀嚼和吞咽的活动。
反刍过程及机理——可分4个阶段,即逆呕、再咀嚼、再混唾液和再吞咽。其机制为饲草刺激网胃、瘤胃前庭和食管沟的黏膜,反射性引起逆呕。反刍可对饲料进一步磨碎,同时使瘤胃保持厌氧、恒温(39~40℃)、pH恒定(5.5~7.5)的环境,有利于瘤胃微生物共存、繁殖和进行消化活动