现代化的金属萃取为了改进萃取过程的水力学特性,通常都要添加比重小、粘度低而且能与萃取剂混溶的稀释剂。260号溶剂油稀释剂具有闪点高、不易挥发、无腐蚀性而且价格便宜等特点。选择稀释剂的另一个较重要标准是具有化学惰性。 由于煤油的质量/价格比高,因此,它是应用为普遍的稀释剂。
萃取的操作主要有:一、调节料液pH。比如在钴镍冶金中,一般料液调节pH3.4-4.0.二、萃取剂的配置,按萃取剂与有机溶剂V/V一定比例,来配置萃取剂。比如P204萃取剂,一般P204萃取剂与磺化煤油有机溶剂V/V=4:1来配置萃取剂。三、皂化,主要对于酸性萃取剂。就是一定萃取剂与碱反应。主要的目的是稳定料液的pH、增强萃取剂萃取能力。四、萃取金属离子。工业一般应用逆流萃取工艺。就是有机与水相按相反的方向流动。一般都会有萃取级数。这样可以萃取的效率。五、洗涤,这主要是从除杂方面考虑,把萃取顺序在后的杂质金属离子洗涤到水相,有机金属离子的纯度。六、水洗,主要考虑萃取分相夹带的问题。七、反萃。用一定的酸把金属从有机中再次反萃到水相。
溶剂油的性质视其用途不同而有别,选择溶剂油应主要考虑其溶解性、挥发性、安全性。当然,根据其用途不同,其它的各项性能也不能忽略,有时甚至更重要。溶剂油包括切取馏分和精制两个过程。切取馏分过程通常有以下三种途径:由常压塔直接切取;将相应的轻质直馏馏分再切割成适当的窄馏分;和将催化重整抽余油进行分馏。各种溶剂油馏分一般都需要经过精制加工。以改善色泽,提高安定性,除去腐蚀性物质和降低毒性等。常用的精制方法有碱洗,白土精制和加氢精制等。溶剂油是烃的复杂混合物,极易燃烧和爆炸。所以从生产,贮运到使用,都严格注意防止火灾的发生。