气调包装作为一种食品包装技术,已有较长的历史,早在20世纪30年代欧美已开始研究使用CO2气体保存肉类产品;50年代研究开发了N2和CO2气体置换牛肉罐头和奶酪罐的空气,有效延长了保质期;60年代由于各种气密性塑料包装材料的开发,很多食品如肉食品、水果、蔬菜、蛋糕、茶叶和乳制品等都成功地采用了气体置换包装技术;70年代生鲜肉的充气包装在欧美各国广泛就用,从此气调包装在全世界蓬勃发展。
国内外常用的保护气体是CO2(二氧化碳)、O2(氧气)、 N2(氮气)三种。它们各自的功能是:
CO2:是一种抑制细菌生长繁殖的气体剂。它的特点:
(1) 作用在细菌开始繁殖曲线的滞后期价段(抑制细菌指数约为100个/100g以内);
(2) 在低温下易溶解于水和脂肪;
(3) 它对大多数需氧菌有效果,但对厌氧菌和酵母菌无效。
(4) 通常抑制细菌的低浓度为30%。
O2: 它的作用有三方面:
(1)抑制厌氧菌的生长繁殖;
(2)保持新鲜猪、牛、羊肉的红色色泽;
(3)保持新鲜果蔬新陈代谢需氧呼吸。
N2: 惰性气体,与食品不起作用,仅作为混合气体的充填气体。