公共雕塑在公共环境空间中建立的美化和装饰环境的雕塑,是环境雕塑的一种,它和环境雕塑的区别在于它的公共性。公共空间分室内和室外,室外如街道、广场、交通枢纽、商业区、居民区、工厂、桥梁等;
架上雕塑展览、陈列性雕塑,如肖像雕塑、主题性雕塑等。这类雕塑主要以审美为目的,题材、材质、尺寸、布光、摆放都很自由。往往成为前卫性作品的试验场地,对雕塑发展的影响十分。这类作品经常以商品的形式进入市场,成为机关、企业和私人的藏品,对美化人们生活起很重要的作用。
由于受到传统观念的制约,中国美术史上留下姓名的雕塑家不多,也缺少雕塑理论著作。对于中国雕塑史的研究和创作经验的总结,主要开始于近代。