貔貅作为古代五大瑞兽之一(龙、凤、龟、麒麟、貔貅),传说中曾因帮助黄帝作战有功,被赐封为“天禄兽”,即天赐福禄之意。 在古代的貔貅曾是的象征———帝宝,专为帝王看护财宝,所以不允许平民百姓拥有,只在王侯将相家中才可摆放,其尊贵可见一斑。
貔貅为什么能呢?因为貔貅的主要容合对象是豹、虎、石狮子等猛兽。人们相信,豹、虎、狮等猛兽能降服和吞噬豺狼狐猴,也就能降服和吞噬妖魔鬼怪。反过来说,豺狼狐猴惧怕豹、虎、狮等猛兽,妖魔鬼怪也就惧怕豹、虎、狮等猛兽。那么,用豹、虎、狮等猛兽的容合和升华——貔貅来,就顺理成章了。人们相信,貔貅相貌凶猛,“坐镇在家,霸气十足,妖魔鬼怪见到它,都得畏惧三分,不敢乱来”;所谓“家有貔貅,万事无忧”。
石雕貔貅有公母之分吗?貔貅有雄、雌之分:雄者日貔,雌者日貅。通称貔貅后,一般不再分雄雌,但也有以左脚在前(或前脚向左弯曲)为雄(公),右脚在前(或前脚向右弯曲)为雌(母)的讲究。这样的讲究,显然是受了“男左女右”说法的影响。还有一种说法,认为雌(母)貔貅身上一般都驮有小貔貅,而雄(公)貔貅身上一般不驮小貔貅,这种说法有点道理,但也不尽然。