诗经之“云”多以意“多”。因于认识上的局限,见天上漫漫云朵,其实为众,是而认为众多。也有看云飘飘而产生感叹的,如“英英白云”句,看白云飘悠悠而想到时运之艰难,有几分惆怅,已有象征的义素。
诗人心中的“浮云”则含有一种浮离不定之感,其飘其止仿佛其身其志,因而发出哀叹之声;而“云蒙蒙”则明显地指希望太阳(光明势力)耀长空,可恨乌云()来迷蒙。总而言之,楚辞里“云”意象已具很强个性色彩,含有更多的是其本义之外的象征义。
云朵是地球表面蒸发的水蒸气在上升的过程中冷凝形成的天空中的白云正是地球上庞大水循环的直接体现,它们就来自于地球表面产生的水蒸气,当太阳光照在地球的表面时,产生的热量可以水面、潮湿的地面,以及植物等产生蒸腾作用,就是使水蒸发形成水蒸气。