原始社会解体以后,浮雕艺术逐渐走向繁荣。在许多 文明古国,为祈求死后永生而修造的陵墓,为祭祀祖先神灵而营建的庙宇,以及为颂扬帝王功业而树立的纪念碑,无不规模宏大、气势磅礴。浮雕这种兼具雕塑的实体性和绘画的叙事性的表现形式,很大程度地适应于古代社会生活和精神取向,它为表现人们想象中的神圣世界或伊甸园般的天国理想,以及记录现实生活中的重大事件,提供了有力的方式和广阔的天地。
高浮雕雕塑往往利用三维形体的空间起伏或夸张处理,形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力,使浮雕艺术对于形象的塑造具有一种特别的表现力和魅力。高浮雕雕塑指所雕刻的图案花纹高凸出底面的刻法,多见于笔筒、香筒,寿山石雕刻中也有采用高浮雕。高浮雕也可理解为一种下刀较深的平面阴刻,广义上说也是深刻浮雕或深刻透雕。
中国古代的艺术家很早就现已注重写实与抽象的联络,中国东晋时代的画家顾恺之就提出“以形写神”的理论,这说明中国有着历史悠久的抽象艺术理论。而人物浮雕加工制作工艺流程比较复杂,人物浮雕加工就是在平面上刻得有凹凸感的雕塑,人们用眼睛可以看出人物浮雕有立体感,用手可以感觉到平面上的凹凸感,然后知道是什么种类雕塑。