石牌楼设计,重要的一点原则就是要根据当地的风俗文化特色,当地的历史特点,把当地的历史风俗文化与石牌楼建筑的特点紧密联系,例如当地的地理区位特点、风俗民情的特色等。其次,在设计石牌楼的时候要全面的了解和掌握所蕴含的意义和内涵,当地的风格特色,石牌楼作为一个建筑群的组成要素,与周围建筑群的风格相融合,要与周围建筑物形成一个布局合理、比例协调、望景生情,这一设计原则也是真正建好一座石牌楼因素之一。石牌楼在设计的时候,设计者要根据石牌楼的风格、造型以及所要表达的情感进行石料的选择,像汉白玉这样的石料比较适合用在一些重要的场所。
石牌楼按建造意图来分类,可分为四类:一是功德石牌楼,为某人记功记德。二、是贞节道德石牌楼,多表彰节妇烈女,在安徽歙县有许多这类石牌楼。三、是标志科举成就的石牌楼,多为家族石雕牌坊,为光宗耀祖之用。四、是标志坊,标志地名的牌坊。
我国线刻工艺在石雕上的运用较为成熟的作品至迟在汉代便已经开始出现,画像石、门嵋、石牌坊门柱上都遗存有大量的汉代线刻作品,一般表现为将装饰纹样周围凿低,使主要纹饰突起,然后对其进行细部加工。