石牌楼的种类很多,大体上刻可以按照其形式、材料、建筑意图来分类。主要有青石牌楼、汉白玉牌楼、芝麻白石牌楼、五莲红石牌楼、芝麻灰石牌楼、汉白玉石牌楼、雪花白石牌楼几种,这是主要使用的石材,其他花岗岩或者大理石基本很少使用。
石牌楼的用料一般就地取材,石材多开采自附近山区,常用的石料有黔山清水石(黔县青)、花岗石、麻石和天青石,亦有混合运用的案例,如花岗石与嘉祥青石,等等,题材多样,也不乏寓意吉祥的图案与纹样,更有书法艺术点缀。石雕的创作手法也十分丰富,但以浅层透雕与浮雕较为简单经济,因此数量为多,也使用有技法高超的圆雕、透雕、镂空雕,其形象生动。
现在建造的青石牌楼的样式和宽度也得到了拓展,开始出现了四柱三间、乃至规模更大的形式。而水平宽度的增加,从审美需求上也进一步促进了青石牌楼体量的增长,高度也被加高,楼数也增加,逐渐形成了令人敬畏的形制,青石牌楼到了明代已经普遍出现三间四柱三楼乃至五楼的形式,现在青石牌坊渐趋稳定。总体上讲,古代御赐与出资建造的青石牌楼往往装饰更为精巧,华丽繁复,而由乡里出资或民间自筹资金建造的牌楼在造型和装饰上会比较简单与朴实。