石牌楼的种类很多,大体上刻可以按照其形式、材料、建筑意图来分类。主要有青石牌楼、汉白玉牌楼、芝麻白石牌楼、五莲红石牌楼、芝麻灰石牌楼、汉白玉石牌楼、雪花白石牌楼几种,这是主要使用的石材,其他花岗岩或者大理石基本很少使用。
在我国石牌坊可以分为南北两派。南北两派建筑风格各有千秋,南派以秀丽,清秀为主,且取材主要以石质清秀为主;北方则是以雄厚、庄严为主,大多数以宽大造型为主。与中原地区相比较,由于其特殊的地理位置以及经济文化的发展程度,云南等地的石牌坊的主要形式为:单层,没有斗拱,石质居多。古代云南只有牌坊,牌楼这一说法很少。
古代的隆昌石牌坊之乡、嘉祥石牌坊之乡、徽州石牌坊之乡,这些石牌坊所具有的历史文化社会价值存在是非常具有学术价值的,因其是在中国特的伦理思想下的产物,它深植于理,更埋植于“心”,它不仅是主体心灵的物质视觉再现,更是从精神层次上体现了社会、政治、人、道德、艺术、装饰这几者之间关系的统一。