浮雕为图像造型浮突于石料表面(与沉雕正好相反),是半立体型雕刻品。根据图像造型脱石深浅程度的不同,又可分为浅浮雕和高浮雕。浅浮雕是单层次雕像,内容比较单一;高浮雕则是多层次造像,内容较为繁复。浮雕的雕刻技艺和表现体裁与圆雕基本相同。古今很多大型纪念性建筑物和府第、民宅都附有此类装饰,其主要作品是壁堵、花窗和龙柱(早期)及柱础等。
装饰性作用,对于现代的石雕壁画来说更多的是装饰性的作用,因为石雕壁画制作精美,大多是石雕为主,将各种图案以浮雕、镂雕、线雕、切割等多种工艺通过能工巧匠之手展现在园林景观牌楼上,增加了主体建筑的气势和精美,另外对于当地的景区也增色不少,起到很好的装饰成效。
浮雕是一个空间内的艺术品,越来越多的公共空间开始运用浮雕来提升整体形象。比如地铁站、火车站、礼堂、公共空间、美术馆、展览馆、接待场所等。