貔貅是一种凶猛无比的瑞兽,是龙生九子的第三子。貔貅天生喜欢水,以及金银珠宝,它本身没有排泄器官。以前的皇帝就充分利用貔貅这个特长。将它的形象放在军旗之上,希望自己的在打仗的时候,象貔貅一样勇猛无比,另外也希望貔貅能够帮助自己抢来更多的金银财宝。旧时的也称“貔貅之师”。
貔貅的造型也受到材质的影响。石雕貔貅往往体型比较大,雕工也粗放、浑朴一些。汉白玉石雕貔貅的雕工比较精细,一般多取卧姿,有口衔着玉钱的,也有趴在玉钱上的。人们喜欢用红线拴住貔貅口里的玉钱,或是将绳子拴在貔貅的尾巴上,用来佩戴和把玩。
在中国传统吉祥石雕文化中,龙排位,接下来是凤凰、麒麟、貔貅、等。貔貅和龙是不同的吉祥物,但也算是龙族的一种,也有古书记载貔貅是龙的儿子。因为他都有镇宅的作用。所以貔貅有镇宅貔貅、转运貔貅、聚财貔貅等称号。