中国动物雕塑作品早出现于新石器时代早期,多属陶塑、石雕,也有少量牙雕和木雕。在河南裴李岗文化遗址出土有陶塑猪、羊头,距今约7000多年。辽宁东沟后洼遗址出土有很多滑石雕成的虎、猪、狗、鸡、鹅、鹰、蝉、鸟、昆虫、鱼等形象
鱼的身上戳出圆圈或圆窝,以象征鱼鳞。牙雕“双凤朝阳”,长16.6厘米,在正中部位,以阴线刻出一组大小不等的同心圆,外缘有跳动的光芒,两侧对称地雕出回首相顾的双鸟,构成相当完整的图案。后洼遗址和河姆渡文化距今都在6000年以前。
中国人历来把石狮子视为吉祥之物,在中国众多的园林名胜中,各种造型的石狮子随处可见。古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前,都摆放一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代,许多建筑物大门前,还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风不泯。
传统石狮子可分成5大类
⑴天安门石狮子:北京天安门金水桥前后, 各有一对点缀性的大石狮子,
左雄右雌,雕刻得极为精美, 威武雄健, 使人无不感到它真是活灵活现
栩栩如生的一个真狮子。
⑵故宫石狮子:故宫的狮子象征着权力与尊严。皇帝贵为天子,故宫门前的
狮子自然精美,高大了。东边立的为雄狮,前爪下有一只幼狮,象征皇
权永存,千秋万代。
⑶窦王店石狮子:窦王店石狮子与其它石狮子的不同之处是-它的胸前还有
脊背上都有小狮子,并且嘴里衔着飘带。
⑷戏狮:戏狮又称顽狮,别名【喜狮】其造型看着喜庆,玩耍的狮子。
⑸普通民间狮子:雕刻师傅根据自己的喜爱,自己的思想创作而成,
其造型千奇百异,但也大同小异,万变不离其宗。
网球狮:又常叫做戏球狮,它也是南方为常见的一种石雕狮子造型。网球狮的造型是从中国传统的吉祥图案双狮戏球图演变而来的。相传狮为百兽,是权力与威严的象征。佛教经典,对狮子非常推崇。《玉芝堂谈荟》:“释者以师(狮)子勇猛精进,为文殊菩萨骑者”。狮子戏球被认为是可以以驱邪化吉的,所以网球狮的造型在汉族民间很受人们的喜欢。网球狮的造型一般也是雌雄一对,但是雌雄狮子都是滚玩着一个大的绣球。
北京狮:顾名思义,北京狮就是北京的石雕狮子,是指北京故宫的石狮。北京狮的造型一般尊严而又大气,它是皇权的象征。北京狮是守卫门户确保皇宫安宁的瑞兽,因为狮子是兽中,它体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常。统治者认为狮子不但可以避邪,还可带来祥瑞之气。北京狮为雌雄一对。狮头饰鬃髦,颈悬响铃,肌肉发达,气势雄伟。雌狮前左脚下有一幼狮仰卧作嬉戏状,雄狮前右脚抚踩一绣球。底座有繁缛的卷叶纹。故宫铜狮已成为所有传统狮子造型中的。