埃菲尔铁塔2011年约有698万人参观,在2010年累计参观人数已超过2.7亿人,每年为巴黎带来15亿欧元的旅游收入。
1880年法国刚刚摆脱普法战争中的耻辱,为了显示国力,1884年,法国议会作出决定:1889年5月5日至11月6日,法国巴黎将再次举办世博会,主题是庆祝法国大革命胜利100周年。1886年5月,法国面向进行世博建筑招标;在巴黎战神广场设计一座高塔。条件有二:高塔能吸引参观者买票参观;世博会后能轻易拆除。
1886年5月2日,法国宣布举行一个设计大赛,法国的工程师和建筑师们被邀请参加研究关于在Champ de Mars(战神广场)竖起一个底座125平方米,高度300米铁塔的可能性。无论参加大赛的人提出什么样的构想,他们的设计都满足如下两个条件:
这个建筑可以用来募集资金。也就是说能够吸引足够的旅游者买票参观,所得资金可以维持这个建筑本身。
这是一个临时的建筑,在博览会之后能够轻易的拆除。