装卸搬运是物流每一项活动开始及结束时必然发生的活动,因而有时常被人忽视,有时被看做其它操作时不可缺少的组成部分。例如,一般而言的“汽车运输”,就实际包含了相随的装卸搬运,仓库中泛指的保管活动,也含有装卸搬运活动。
物流过程中,常须将暂时存放的物品,再次搬运。从便于经常发生的搬运作业考虑,物品的堆放方法是很重要的,这种使于移动的程度,被称之为"搬运灵活性". 衡量商品堆存形态的"搬运灵活性",用灵活性指数表示。一般将灵活性指数分为五个等级,即:散堆于地面上为o级;装入箱内为1级;装在货盘或垫板上为2 级;装在车台上为3级;装在输送带上为4级。
物流效率主要表现为运输效率和仓储效率。在货物运输过程中,完成一次运输循环所需的时间,在发运地的装车时间和在目的地的卸车时间占有不小的比重,特别是在短途运输中,装卸车时间所占比重更大,有时甚至超过运输工具运行时间,所以缩短装卸搬运时间,对加速车船和货物周转具有重要作用;在仓储活动中,装卸搬运效率对货物的收发速度和货物周转速度产生直接影响。