钴是具有光泽的钢灰色金属,熔点1493℃、比重8.9,比较硬而脆,钴是铁磁性的,在硬度、抗拉强度、机械加工性能、热力学性质、的电化学行为方面与铁和镍相类似。加热到1150℃时磁性消失。
钴的化合价为2价和3价。在常温下不和水作用,在潮湿的空气中也很稳定。在空气中加热至300℃以上时氧化生成CoO,在白热时燃烧成Co₃O₄。氢还原法制成的细金属钴粉在空气中能自燃生成氧化钴。由电极电势看出,钴是中等活泼的金属。其化学性质与铁,镍相似。高温下发生氧化作用。加热时,钴与氧,硫,氯,溴等发生剧烈反应,生成相应化合物。钴可溶于稀酸中,在发烟硝酸中因生成一层氧化膜而被钝化。钴会缓慢地被氢氟酸,氨水和氢氧化钠浸蚀。钴是两性金属。
中国是世界上大的钴市场,其消费市场以动力电池、3 C电池、碳化物为主要消费市场。在动力电池领域,随着新能源汽车行业的发展,三元电池的销量也在持续增长,而钴的需求量也在持续增长。在3 C电池方面,由于笔记本、智能手机、平板电脑等的需求持续增加,3 C电池的销售速度大幅提升,而随着 TWS、无人机等新兴3 C消费电子市场的迅速发展,钴的需求量也会持续上升,而新兴的消费类电子设备的迅速发展,会对钴的需求起到一定的推动作用。很多工业都要用到钴,因此钴产业的发展前景非常好。
铁和镍一样,钴是铁磁性的,虽然铁在铁磁性元素中具有高的磁化强度,而钴却是可以增大此磁化强度的元素,纯铁的磁化强度为21500Gs,而组成为65%Fe、35%Co的合金其磁化强度却可高达到24·300Gs。钴的更的磁性已知高的居里点1121℃,已发展出多种多样的特种的钴钢和钴合金材料。
三元聚合物锂电池是指正极材料使用锂镍钴锰或者镍钴铝酸锂的三元正极材料的锂电池,锂离子电池的正极材料有很多种,主要有钴酸锂、锰酸锂、镍酸锂、三元材料、磷酸铁锂等。其中磷酸铁锂作为正极材料的电池充放电循环寿命长,但其缺点是能量密度、高低温性能、充放电倍率特性均存在较大差距,且生产成本较高,磷酸铁锂电池技术和应用已经遇到发展的瓶颈;锰酸锂电池能量密度低、高温下的循环稳定性和存储性能较差,因而锰酸锂仅作为国际第1代动力锂电的正极材料;而多元材料因具有综合性能和成本的双重优势日益被行业所关注和认同,逐步磷酸铁锂和锰酸锂成为主流的技术路线。三元材料的电芯代替了广泛使用的钴酸锂电芯,在笔记本电池领域广泛使用。
三元锂电池发展与磷酸铁锂电池相比的结果,其主要的特点就是企业单位进行电能比较大。但是对于三元锂电池的一个具有较大缺点是受到撞击和高温时起火点较低。所以对三元锂电池的保护环境要求不是很高,以防出现意外。