塑料被废弃后,有四种去处——焚烧、填埋、回收、弃之自然环境。截至2015年,人类在过去的70年中生产了83亿吨塑料制品,其中63亿吨被废弃。其中约9%被回收,12%被焚毁,79%被填埋或丢弃。
生活中常见的塑料制品材料主要有:聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)、聚氯乙烯(PVC)及聚酯类(PET)等。
它们的用途分别是:聚乙烯塑料(PE,包括HDPE和LDPE)常用作包装材料;聚丙烯塑料(PP)常用作包装材料及周转箱等;聚苯乙烯塑料(PS)常用作泡沫衬垫及快餐饭盒等;聚氯乙烯塑料(PVC)常用作玩具物品、容器等;聚酯类塑料(PET)常用来制作饮料瓶等。
废旧塑料再生颗粒可以回收再次利用,在价格上有一定优势,但整体性能和属性不如新材料强。此外,废塑料再生产业仍然缺乏一个完整的回收系统,而且废塑料加工技术还不成熟。热裂解工艺简单,技术成熟,通过热裂解工艺处理废塑料,从而获得具有经济价值的裂解油.炭黑等产品。