卤化银感光材料是用银量大的领域之一。生产和销售量大的几种感光材料是摄影胶卷、相纸、X-光胶片、荧光信息记录片、电子显微镜照相软片和印刷胶片等。上世纪90年代,世界照相业用银量大约在6000~6500吨。由于电子成像、数字化成像技术的发展,使卤化银感光材料用量有所减少,但卤化银感光材料的应用在某些方面尚,仍有很大的市场空间。
因为银广泛的应用,在生产过程中或人们使用淘汰下来的产品中都产生了大量的含银废料的产品,而目前世界上销售银产品的三分之二来自于银废料回收,即二次资源中回收的银。含银废料回收的主要处理工艺为预处理~浸出~沉淀或还原成粗银产品~银精练。
因为银在工业生产方面的广泛应用,所以含银废料回收主要集中在电子加工领域里。含银废料回收刚好与黄金回收相反,主要是这两种贵金属本身价值与用途,决定了各自的回收领域的不同,但又是同样的,因为不管是哪种情况,黄金与白银都是具有回收再利用的价值。